3D打印機進入美國小學 制造業(yè)面臨顛覆式革新

以下是文章內容全文：

回顧過去，預言家們對未來科技的很多預測都非常荒謬。比如，會飛的轎車、機器人女仆和背包式飛行器都目前為止還都無法實現(xiàn)。

但關于3D打印機將成為我們日常生活一部分的實現(xiàn)速度卻比任何人的預測都要快。通過使用塑料、金屬、陶瓷等材料將物體一層接一層地打印出來，3D打印機可以打印出非常精密的產(chǎn)品。而且這些打印出來的產(chǎn)品還能夠根據(jù)客戶的要求進行定制。

美國總統(tǒng)巴拉克•奧巴馬在上周二的國情咨文演講中強調了3D打印技術的重要性，從而將推動3D打印業(yè)的發(fā)展。奧巴馬表達了自己對3D打印技術的期望，希望它將成為令美國制造業(yè)重新煥發(fā)出活力的重要推動力。他還指出：“去年，我們在俄亥俄州的揚斯敦成立了首個制造創(chuàng)新中心。一間曾經(jīng)關閉的倉庫現(xiàn)在成了一流的實驗室，許多新人在這里研發(fā)3D打印技術，3D打印有可能顛覆我們生產(chǎn)幾乎所有產(chǎn)品的方式。”

奧巴馬此前也曾經(jīng)對新技術進行過大力宣傳，比如太陽能和風能技術，目的是想為低迷的美國經(jīng)濟注入一些活力。不過，他以往的這些嘗試卻成為公眾對政府產(chǎn)業(yè)政策批評的理由。

但奧巴馬上周的表態(tài)卻顯示出了不同以往的征兆。然而，真正的問題是：美國能否在3D打印機生產(chǎn)市場站穩(wěn)腳跟呢?

美國康奈爾大學副教授兼創(chuàng)新機器實驗室主管霍德•利普森(HodLipson)指出：“3D打印正在逐漸滲透入幾乎每一個相關產(chǎn)業(yè)，比如娛樂、食品、生物以及醫(yī)療應用等等。”

除了打印機生產(chǎn)業(yè)務以外，3D打印技術可能不會直接給制造業(yè)創(chuàng)造新的就業(yè)崗位。作為《3D打印新世界》一書的作者，利普森指出，3D打印技術“不會在短時間內取代現(xiàn)有的制造產(chǎn)業(yè)。”不過他相信，該技術將會促進新市場的出現(xiàn)和崛起。利普森表示：“依托定制化的創(chuàng)意，3D打印技術將開拓出新的業(yè)務模式。這可能為美國帶來更大的發(fā)展機遇。”

除了奧巴馬提到的由聯(lián)邦政府資助、在俄亥俄州的揚斯敦建立起來的制造創(chuàng)新中心以外，美國的多所高校也開始研究這項技術。弗吉尼亞大學一直在通過一些項目來推廣3D打印機產(chǎn)品，該校在夏洛茨維爾市的幼兒園到12年級的各個年齡的學生中推廣該技術，并希望學生能夠具備未來制造業(yè)技術的相關知識。

弗吉尼亞大學教授兼科技和教師教育中心主任的格蘭•布爾(GlenL.Bull)表示：“我們將3D打印機帶入課堂，比如我們教幼兒園的孩子們如何設計和打印彈弓，然后孩子們就會分析如何把彈弓設計得更有效率。我們認為，美國的每個學校都將在未來幾年里在課堂上配備3D打印機。”

然而，從有關3D打印機預測的出現(xiàn)到這種打印機真正打印產(chǎn)品的過程似乎進行得太順利了。比如，美國南加州大學的研究人員在2010年預測，人們還要用10年時間才能夠用3D打印機打印出一座房屋出來。但就在上周，英國倫敦的SoftkillDesign建筑設計工作室首次建立了一個3D打印房屋概念，并表示首個建筑模型將于今年夏天建造出來。這個3D打印房屋看上去猶如蜘蛛網(wǎng)一樣，需要用尼龍搭扣或者像鈕扣一樣的扣合件起到固定作用，同時借助傳統(tǒng)建造技術。它并非采用固體墻壁建造，而是在骨骼基礎上建造纖維尼龍結構。

SoftkillDesign建筑設計工作室成員吉爾斯•雷特辛表示：“這將花費三個星期的時間將所有組件制造出來，在做好準備工作的前提下，組裝它們需要一天時間。”

3D打印機的售價也在過去兩年里迅速下跌，從每臺售價一度高達2萬美元下降至目前的1,000美元左右。這可要部分歸功于中國公司的努力。中國看到了3D打印技術所蘊藏的商機，不過該項技術可能也會削弱中國在制造業(yè)方面所具有的全球優(yōu)勢。

不過，這又讓我們不得不思考另一個問題：這些3D打印機何時能夠為我們打印出會飛的轎車、機器人女仆和Jetpack飛行器呢?