礦物硬度是抵抗機械作用力的能力
一些均質不透明礦物的雙曲線形偏光圖會出現紅、藍邊，稱為反射旋轉散效應。這種散效應有 種情況，當雙曲線凹側為紅、凸側為藍時，叫做“紅 藍”;凹側為藍、凸側為紅時，叫做“藍 紅”;看不出邊時叫做“紅 藍”。表 列出了一些不同類型反射旋轉散的礦物，對鑒定礦物具有實際意義。
磨粉機如黝銅礦和砷黝銅礦的光學質類似，但借助偏光圖很容易區分它們，黝銅礦屬藍 紅，砷黝銅礦則相反，為紅 藍。非均質礦物也有黑十字形和雙曲線形 種基本形態的偏光圖。冶金回轉窯當非均質礦物處于消光位(垂直光軸的切面)時，呈現與均質礦物相同的黑十字偏光圖。
破碎機當旋轉物臺使礦物處于非消光位或用任意方位的切面觀察時，將呈現雙曲線偏光圖(圖 )。非均質礦物雙曲線偏光圖的形成機理比均質礦物更復雜，它們同時受反射旋轉散、非均質旋轉散以及兩者的綜合散作用的影響。由于不同的礦物具有不同的散類型(表 )，故非均質礦物的偏光圖具有實際鑒定意義,礦物的硬度是指礦物抵抗外來機械作用力的能力。