用于電爐煉鋼的多為球團(tuán)礦類海綿鐵
通常用于煉鐵的多為金屬程度低和酸性脈石較高的球團(tuán)礦類海綿鐵。冶煉結(jié)果證明：當(dāng)爐料中金屬化鐵每增加10% 時，焦比可降低5-6% ，生產(chǎn)率可提高4-9% 左右。而用于電爐煉鋼的多為金屬化程度較高，脈石含量低的球團(tuán)礦類海綿鐵，國外認(rèn)為采用金屬化球團(tuán)進(jìn)行電爐煉鋼時冶煉周期能縮短一半，產(chǎn)量可提高45% ，而耐火材料、電極和氧氣消耗都能相應(yīng)降低。
電爐煉鋼實際上是廢鋼回爐重熔過程、由于廢鋼多為廢舊報廢設(shè)備解體物，其含有多種合金元素，進(jìn)行煉鋼時其雜質(zhì)成分難于控制，成分波動大，要獲得理想成分的優(yōu)質(zhì)鋼就較困難；再加上廢鋼市場供應(yīng)緊張，半自磨機其價格日益上漲，因此具有含鐵品位高，雜質(zhì)含量少，成分穩(wěn)定的海綿鐵，就成為代替廢鋼來源和調(diào)節(jié)廢鋼化學(xué)成分重要手段，從而促進(jìn)了世界直接還原技術(shù)的發(fā)展。
我國有關(guān)研究自1957 年開始，十分重視該技術(shù)開發(fā)工作，先后建立了一定數(shù)量試驗裝置和中間試驗車間，完成了一系列研究工作，其中東北大學(xué)、浙江冶金研究所和中南工業(yè)大學(xué)為促進(jìn)直接還原鐵在我國應(yīng)用做出了重要貢獻(xiàn)，并在山東、遼寧等地建廠，天津從法國引進(jìn)一套完整直接還原生產(chǎn)設(shè)備。基于直接還原鐵開發(fā)的重點置于作電爐煉鋼物料，為此皆選用經(jīng)細(xì)磨深選后獲得的高品位鐵精礦并制成球團(tuán)礦再行還原，為克服天然氣基還原供應(yīng)困難，大多開發(fā)煤基還原方法，而且還原設(shè)備多重視回轉(zhuǎn)窯生產(chǎn)系統(tǒng)。